來人是呂方國東南邊鬼方族，他們?nèi)藬?shù)較少，分為左中右三個部落，沒有統(tǒng)一，每個部落都有一位大人，也就是首領(lǐng)，前面跟隨赫連勃勃打仗的附庸國是左部鬼方，臣服于長戎國，而中部和右部鬼方則表面上臣服于扶余國。鬼方族天生勇猛有力氣，居住在山林之中，善于射箭，且喜歡射人眼睛。他們使用的弓大約長四尺，所以能射得較遠。箭長一尺八寸，用青石做為箭簇，箭鏃上面都施有毒藥，前面隨赫連勃勃攻打云夢國時，鬼方族便用毒藥給連弩箭施了毒藥。右部鬼方經(jīng)常有人外出搶劫，讓呂方等鄰國頭疼，但畏懼他們的毒藥，始終拿他們沒辦法。
鬼方族載著王子昭他們后開船來帶到一條河流岸邊，將他們手腳綁好，丟在岸邊，然后又上了船，此時并沒有馬上開船，而是就站在船上耐心等待著什么出現(xiàn)。
這時，有一位穿著綢緞衣服的男子帶著五六個下人來到岸邊，觀察了一下王子昭他們八個人后，便放下幾袋東西在地上，然后馬上走開了，也不走遠，而是就躲在河邊不遠的灌木叢里觀望。
鬼方族這些個強盜們跳下船，打開口袋看了下里面的東西，是海邊所產(chǎn)的海帶，感覺還比較滿意，于是扛著口袋上了船駕船離開了。
接著，原來那位穿綢緞衣服的男子帶著下人又重新來到王子昭他們八個人面前，將他們的腳鐐解開，但保留了手鐐。這時，不知誰突然帶頭用腳踹了那個首領(lǐng)一腳，此時八個對七個，王子昭他們立刻都反應(yīng)過來，馬上和對方七個人扭打了起來，用頭撞，用胳膊和身子推搡，用腳踢，將那七個人都打翻在地后，大家一起拼命撒腿跑進了岸邊樹林深處。
云夢國縈河縣大堤。
“十二王子，您怎么上來了？這里危險，還請您多保重金體。”河堤都尉崔由檢剛要給十二王子下跪請安，便被王子虔一把扶住了。崔由檢是崔寔的遠房堂兄，由于過于剛直又不善于逢迎拍馬，所以，被崔寔所不喜歡，雖已經(jīng)年過五十，仍然只是縈河縣一個小小的河堤使者，日常負責監(jiān)管水路橋梁等施工建設(shè)。
縈河縣是神川上游一處水草豐茂的地方，地理環(huán)境復雜多樣，縣內(nèi)神川流經(jīng)的下游河流域谷地兩側(cè)，是云夢國重要的糧食產(chǎn)區(qū)和農(nóng)耕作業(yè)之地，因此，此地河堤尤為重要。大堤兩邊都種植了柳樹，用來保持水土，加固河堤。堤外是驛道，平常有纖夫拉船往來。驛道每隔數(shù)里都設(shè)有驛站，是崔由檢和其他河工老兵的棲息之所。
“崔大人請起！”王子虔扶起崔由檢，只見他身披斗笠，穿著一件已經(jīng)縫補過無數(shù)次的使者官服，腳上蹬著一雙家里自制的木屐，左邊那只有一根繩索還有斷過的痕跡，重新進行了拼接，早生的滿頭白發(fā)，兩鬢皺紋，以及深凹下去的眼眶和面部由于長年累月看守護堤、風吹日曬雨淋而被染成了煙火色……王子虔不禁眼前一濕，說道:“崔大人辛苦了！水火無情，堤后可是關(guān)系到成千上萬黎民百姓的身家性命，萬不可掉以輕心啊。”
此時已是子夜，大雨仍在滂沱，王子虔處理好白天的賑災(zāi)事宜后便和自己的幾名隨從上縈河堤岸來視察情況了。連日來，他與兄長各司其職，王子展負責處理各種防御工事，他則負責相對輕松的發(fā)放救濟糧款、在各災(zāi)民聚集地監(jiān)察施粥等事項。由于大雨已經(jīng)連下了三天，王子虔擔心河堤有事，雖然此事歸王子展所管，但王子展見雨勢太大，一般都駐扎在海拔較高的山地上的臨時辦公衙署，每日只是例常出行一次，有時甚至只派自己的貼身隨從出來監(jiān)察一下就應(yīng)付過去了。
費翔一手舉著火把一手給王子虔撐著傘（費允府上送給王子虔的隨從，比王子虔大五歲，和費府有些遠房表親關(guān)系，和王子虔從小一起長大，是他的貼身護衛(wèi)也是他最好的玩伴、知己和得力助手），另外幾名親隨也舉著火把陪同著王子虔上了河堤，他們用的火把都在火把頭的地方纏上了厚厚一層被煤油一類物質(zhì)侵過的布條，所以雨天也不容易熄滅。
雖已深更半夜，但崔由檢依然沒有休息的跡象，還是和其他護堤河工老兵不斷在河堤內(nèi)側(cè)加固柵欄，用裝滿沙石和澆了糯米湯的廢棄稻草的麻袋填充河堤。于是王子虔便信步走到河堤的一段中間，蹲下來用手指去戳動了地上的泥土，并仔細觀察了一下河堤的受損情況，發(fā)現(xiàn)河堤由于常年保修顯得格外堅固似乎并無任何不妥之處，可見崔由檢做事之用心。
王子虔又來到河堤邊上，“十二王子小心！”眾隨從無不擔心的叫道。只見洪水從上游浩浩蕩蕩奔涌而來，又一路勢如破竹的奔泄下去，王子虔在河堤上就這樣看了洪水半個多時辰，突然問身邊的一名隨從道:“請問商先生，如果河水每升高一尺，那么河岸洪水每上漲多少？”
“回稟十二王子，河水每升高一尺則河岸洪水也上漲一尺。”商良（前朝遺民多姓商，商良是一位朝廷聞名的高級精算師，在工部做事）回答道。
“依先生之見，以剛剛洪水上漲的勢頭，如果不決堤，那么下游兩岸到明天白天又將淹沒多少平方土地？”王子虔繼續(xù)問道。
“如果大雨仍不停歇，或者上游再繼續(xù)天降暴雨，那么，下游到天亮將至少將淹沒二百多畝良田。”商良畢恭畢敬的回答道。
“不好！那低處的百姓豈不是有危險。”王子虔叫道。
“來人，傳附近鄉(xiāng)老過來。”王子虔命令道。
云夢國以農(nóng)耕立國，所以極為重視水利，規(guī)定每逢漲水，則附近一帶的鄉(xiāng)老必須上河堤守夜。
一位賈姓的鄉(xiāng)老很快便被帶了過來。
賈鄉(xiāng)老對王子虔跪拜行禮，王子虔讓他平身后，便關(guān)切地道:“此處下游百姓是否已全部轉(zhuǎn)移安置妥當？”
“回稟十二王子，已全部安置妥當，只是……”賈鄉(xiāng)老回道。
“只是什么？”王子虔追問道。
“只是南岸有些刁民，他們素來不在我們良民戶籍之內(nèi)，平日里游手好閑慣了，只會乞討和惹是生非，從事一些低賤的工作。這次轉(zhuǎn)移匆忙，沒有多余的地方可以安置他們，所以……”賈鄉(xiāng)老繼續(xù)回道。
“荒唐！上天有好生之德，賤民們既在你鄉(xiāng)內(nèi)生活居住，就應(yīng)該愛惜如自己的羽翼，怎可因他們從事的工作而輕慢了他們。”王子虔怒斥道，“備馬！我等前去看看。”
王子虔在鄉(xiāng)老的帶路下，和親隨騎馬來到下游，只見一處河岸上邊的破廟里面，正橫七豎八熟睡著一群男女老幼，每個人都只是用一張草席在地上攤開來躺著，有一家三口的，也有單身一個人的，有的人旁邊只放著一根叫花棍和一個破碗，也有的人身邊放著一個破舊不堪又滿是油膩污漬的包袱，可能是他的全部家當了。商良數(shù)了下，人數(shù)大概有兩百多名。
王子虔使喚鄉(xiāng)老和眾隨從把大家叫醒，讓他們跟隨自己馬上轉(zhuǎn)移。可是接連輾轉(zhuǎn)了兩個地方，王子虔發(fā)現(xiàn)，確實沒有多余的山頭臨時收納所可以容納這兩百多號人了，現(xiàn)在是晚上，又下著大雨，有些孩子被雨水澆濕了，哇哇大哭起來。王子虔不顧大雨，馬上命親隨和自己動手砍下竹子，在一處荒涼的山坡平地上搭建起一個臨時窩棚。